Los números romanos tienen hoy un conjunto limitado de usos que no se amplía, sino que, si acaso, se irá reduciendo. El motivo es claro: sus competidores, los números arábigos, son más fáciles de leer y escribir.
Hoy se siguen empleando números romanos obligatoriamente para los siglos, como en este ejemplo:
(1) Alex Ross, periodista y escritor, acaba de publicar un resumen sobre la historia del siglo XX a través de la música [...] [Rockola.fm, acceso: 15-11-2009]
También son de uso obligatorio para numerar a los miembros de dinastías, como reyes (2), papas (3) y emperadores (4)… aunque también tienen cabida aquí formas dinásticas más modernas (5):
(2) Mucha gente conoce en Madrid los restos de la famosa cerca de Felipe IV que están junto a la Puerta de Toledo. Pero lo que no todo el mundo sabe es que existen más restos de esta antigua muralla de adobe y piedra que encerraba Madrid allá por el año 1625 [No solo Metro, acceso: 15-11-2009]
(3) El 28 de septiembre de 1978, y tras 33 días ocupando el cargo máximo de la Santa Sede, el Sumo Pontífice, Juan Pablo I, fue hallado muerto en su habitación del Vaticano [Taringa!, acceso: 15-11-2009]
(4) Pedro II de Brasil, “El Magnánimo” (1825- 1891), se llamaba realmente Pedro de Alcántara Juan Carlos Leopoldo Salvador Bibiano Francisco Javier de Paula Leocadio Miguel Gabriel Rafael Gonzaga de Borbón Bragança y Habsburgo y fue el segundo y último emperador de Brasil, de 1831 a 1889 [Noble y Real, acceso: 15-11-2009]
(5) [...] con una salud ya bastante deteriorada, cedió la presidencia a su nieto, Henry Ford II, en septiembre de 1945, y se retiró por completo [Yoreme's Weblog, acceso: 15-11-2009]
Pueden utilizarse a veces para escribir en cifra los numerales ordinales. Lo más frecuente es que se trate de la numeración de eventos que se repiten periódicamente, como congresos, festivales, certámenes, etc.:
(6) El Consejo General del Poder Judicial de España informa que están disponibles para descargar las ponencias del III Congreso del Observatorio contra la Violencia Doméstica y de Género, celebrado en Madrid, del 21 a 23 de octubre de 2009 [Heterodoxia. Hombres por la Igualdad, acceso: 15-11-2009]
También tienen valor ordinal cuando se utilizan (opcionalmente) en la numeración de las partes de una obra, por ejemplo, Libro I, Volumen III, Capítulo X, etc. En este caso y el anterior alternan con los números arábigos, que son, claramente, la opción más moderna.
También podemos encontrarlos en la numeración de las páginas introductorias de un libro, reservando entonces los números arábigos para las páginas de la obra propiamente dicha.
Estos son los usos principales, aunque si nos ponemos a rebuscar todavía encontraremos algún otro —más retringido—, que se mueve ya en el terreno de lo ornamental, aprovechando el valor solemne y tradicional de esta forma de escribir los números. Así, por ejemplo, los veremos en lápidas y monumentos representando los años (MCMXXXI), o incluso en las esferas de los relojes.
Por último, conviene aclarar que en nuestra tradición ortotipográfica los números romanos se escriben en mayúsculas.
[Blog de Lengua Española de Alberto Bustos, ¿Cuándo se utilizan los números romanos?]
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15 de noviembre de 2009 a las 22:21
[...] ¿Cuándo se utilizan los números romanos? [...]
16 de noviembre de 2009 a las 11:52
“Por último, conviene aclarar que en nuestra tradición ortotipográfica los números romanos se escriben en mayúsculas.”
Tienes razón, pues la RAE lo censura de tal manera. Aun así, si leemos atentamente la “Ortografía de la lengua española” (1999) vemos que la Academia emplea la versalita (se refiere a una tipografía de letras mayúsculas, las que sin embargo, tienen un tamaño similar al de las letras minúsculas) y no las versales (o mayúsculas) para referirse a los siglos (véanse los ejemplos en 3.2.4 y 5.13.4. de dicha obra).
16 de noviembre de 2009 a las 11:53
Muchas gracias por contar con nosotros en tus ejemplos.
18 de noviembre de 2009 a las 13:09
Y también se siguen utilizando los números romanos en los créditos de las películas, para indicar el año de producción, aunque se alternan, y creo que cada vez con mayor frecuencia, con los arábigos.
Gracias.
19 de noviembre de 2009 a las 6:12
Sólo comentar que descubrí el blog hace poco, y lo he agregado entre los de visita diaria obligatoria. Genial y necesario, de verdad.
Siento que este comentario no se refiera al artículo en cuestión, sino al blog en general, pero no sabía en qué otro lugar podía dejar esta opinión. Si lo creéis pertinente borradlo, trasladadlo o tened la bondad de indicarme dónde es apropiado expresar esta opinión.
Gracias
20 de noviembre de 2009 a las 14:02
Una curiosidad sobre el uso ornamental de los números romanos en las esferas de los relojes es que el número cuatro se escribe IIII en vez
de IV, infringiendo la regla.
Saludos.
1 de diciembre de 2009 a las 22:57
Hola, Imperdible, sí, es verdad que así es como se escribe en los relojes, pero eso no quebranta la regla, sino que responde a una regla más arcaica que se desechó y de la que se conserva algún resto como ese.
9 de diciembre de 2009 a las 20:45
A modo de curiosidad, diré que en Matemáticas, los números romanos se emplean mucho en minúsculas para enumerar diferentes
afirmaciones, apartados, … de un mismo teorema o ejercicio.
Ejemplo (http://www.ugr.es/~mmartins/Docencia/Old/Docencia-Matematicas/Analisis_funcional/resumen_04.pdf)
Sean X e Y espacios normados y T una aplicación lineal de X en Y. Las siguientes afirmaciones
son equivalentes:
(i) T es abierta.
(ii) Existe d > 0 tal que dBY T(BX).
(iii) Existe M > 0 de forma que para cada y 2 Y se puede encontrar x 2 X con T(x) = y, kxk 6 Mkyk.
(iv) Para toda sucesión convergente a cero (yn) en Y, existe una sucesión convergente a cero
(xn) en X de forma que T(xn) = yn para todo n 2N.
Perdonad las incorrecciones, cosas del copy&paste al utilizar fórmulas matemáticas.
16 de diciembre de 2009 a las 22:57
Muy interesante, gracias por la información.
18 de junio de 2010 a las 16:08
Los que tenemos una edad, segunda tirando a tercera…, utilizábamos los números romanos para notar los meses en las fechas. Hoy es el 18/VI/2010.