Me gustaría intentar aclarar la confusión que hay en occidente entre «logogramas» e «ideogramas». Si quisieramos ser realmente exactos deberíamos llamar a las letras chinas «sinogramas», que es la traducción literal de como se llaman en chino-japonés-coreano: «漢字», pero, ese término casi nadie lo entendería. Por tanto quizá es mejor decir «caracteres chinos» o «letras chinas» porque logogramas tampoco lo son del todo.

La escritura china es básicamente logográfica pero el 90% de las letras está ligada a una pronunciación. Hay muy pocas letras donde no haya elemento fonético. Aunque es cierto que para leerlas el cerebro sigue el siguiente proceso: ver la letra –> entender su forma/componentes –> significado –> pronunciación asociada a ese significado. Proceso inverso al que se realiza al leer en castellano. Es decir, no hace falta saber la pronunciación de una letra china para saber su significado.

Las letras chinas se dividen en seis categorías: las cinco primeras constituyen un 10% del total, y la sexta es el 90%, la más numerosa por tanto. Las categorías son:

1-Pictogramas
2-Ideogramas
3-Compuestos ideográficos
4-Significados derivados
5-Significados asociados por pronunciación
6-Compuestos semántico-fonéticos

Por tanto, los chinos no escriben exclusivamente con ideogramas ni con pictogramas (estas dos categorías no llegan al 3% del total). Sino que lo hacen normalmente con letras que contienen una pista fonética y otra semántica (la sexta categoría).

Desgraciadamente no hay mucha información sobre este tema en castellano. Con todo, podéis encontrar más información en:

http://en.wikipedia.org/wiki/Hanzi

Espero haberos ayudado.

Cecilio, ¿qué quieres que te diga de tus comentarios? Como siempre, una joya. Ojalá pudiéramos dar con esos nombres verdaderos de las cosas o acercarnos al menos.

Hola, Estrella, has puesto el dedo en una llaga que está abierta ahora mismo. Hay una discusión bastante acalorada sobre si se pueden sujetar a copyright o algún tipo de licencia las reproducciones de elementos que no están sujetos a derechos de autor. El carácter chino, evidentemente, es de dominio público. De lo contrario, los chinos tendrían serias dificultades para escribir. Lo que ocurre es que quien ha creado esa imagen me podría decir que si quiero reutilizarla en mi blog tengo que aceptar las condiciones que él me impone o, si no, me puedo poner yo y hacer una. Espinoso asunto.

Espero que la visita de Alexandra no sea ocasional y que sigamos viéndola por aquí.

Muy recomendable el blog de Carlos, dedicado al noble arte de la tipografía.

Que paséis todos unas felices fiestas.

Saludos desde Lima – Perú

Alexandra

Me ha encantado el post, aunque eso no es nuevo. Quería comentar que me ha llamado mucho la atención la nota (“Nota: el carácter chino para árbol ha sido publicado por Magna bajo licencia Creative Commons 2.5 genérica reconocimiento-compartir bajo la misma licencia”). ¿Es que los carácteres chinos tienen derechos de autor? No me imagino a alguien reproduciendo una A bajo licencia, gratuita o no. Sin embargo, sí me suena que algún compañero me ha hablado alguna vez de algo parecido a esto en Estados Unidos. ¿?

De nuevo, Octavio Paz, en 1987, publicó un poemario titulado “Árbol adentro”. En un poema de este libro, “Entre irse y quedarse”, unos versos dicen: “Los papeles, el libro, el vaso, el lápiz / reposan a la sombra de sus nombres.”

Aunque cada día es mayor la distancia entre la palabra y el objeto que representa. El “logograma” de tu artículo, en esta ocasión, es alentador, pues nos permite saber que todavía existen lenguajes en los que las palabras, como en el árbol chino, se asemejan a los objetos que designan. ¡Qué gran herramienta para la vida!