Sobre todo es una locución adverbial que se escribe separada y significa ‘especialmente, principalmente’. Veamos un ejemplo:
La idea de los folletos [...] es acompañar a las mujeres —y al inmigrante en general—, sobre todo en materia de autoestima [...] [Agenda de Derechos Humanos para el Bicentenario, acceso: 12-2-2008]
Hay también un sustantivo sobretodo que se escribe junto. Si eres español, puedes olvidarte de esta palabra porque se refiere a una prenda de vestir que cayó en desuso. Probablemente nunca escribirás sobre ella. Si eres un hablante americano, es posible que esa palabra signifique para ti lo que para nosotros abrigo. Procura no confundirla con la expresión anterior.
O sea, prendas de vestir aparte, la forma correcta de escribir sobre todo es en dos palabras.
Una duda ortográfica muy frecuente es si se debe escribir en torno (separado) o entorno (junto). Pues bien: depende. Hay dos expresiones diferentes que suenan igual pero no se deben confundir en la escritura.
a) En torno a: es una locución preposicional que significa ‘alrededor de’ o, en sentido figurado, ‘acerca de’. Se escribe siempre separado:
[...] el argumento de la novela gira en torno a los recuerdos de Maximilien Aue [...] [el ojo fisgón, acceso: 30-1-2008]
Hay un truco que nos puede ayudar: fíjate en que cuando se escribe separado, normalmente es en torno a. Si la preposición a no aparece al final, probablemente se trata del siguiente caso.
b) Entorno: es un nombre formado a partir de la locución anterior. Un entorno es un ambiente, es decir, lo que rodea a algo, el lugar donde se sitúa algo, por ejemplo:
[...] el autor logra crear una imagen clara del entorno en el que se movían las autoras que compusieron estas obras [...] [solodelibros, acceso: 30-1-2008]
Cuando se escribe junto, podemos echar mano de dos trucos (que siempre serán mejor que uno).
En primer lugar, como es un nombre, admite artículo y otros determinantes. Podemos decir el entorno, un entorno, este entorno, mi entorno, algún entorno, etc.
En segundo lugar, como buen nombre, puede formar el plural: los entornos.
Prueba a aplicar estos dos trucos al ejemplo anterior y verás cómo se cumplen.
Espero que estas notas en torno a estas dos expresiones te ayuden con la ortografía en todos los entornos en que te sea necesario.
Y si tienes dudas con la ortografía de sobre todo y sobretodo, pincha en el enlace y te lo explico.
Hay tres expresiones que se escriben de manera parecida, pero que no debemos confundir: asimismo, así mismo y a sí mismo. Voy a tratar de ofrecer una explicación práctica, que permita escribirlas correctamente sin entrar en análisis gramaticales.
Asimismo (en una sola palabra) equivale a también o además:
(1) La FAO subrayó asimismo que el alza de los precios del petróleo estimuló los precios de los cultivos agrícolas (‘La FAO subrayó además…’) [El Comercio (Ecuador), 7-11-2007]
Nótese que asimismo no lleva tilde cuando se escribe en una sola palabra.
¿Podríamos escribirlo en dos palabras con este mismo significado? Podemos, pero más bien es indicio de escasa pericia en la redacción. Como regla general, cuando tenemos la opción entre escribir junto o separado, es preferible escribir junto.
Así mismo (en dos palabras) podemos parafrasearlo por de esa misma manera:
(2) Vente así mismo, que tengo la solución (‘Vente de esa misma manera’) [Nicolás Soto: Gris de tiempo gris, acceso 19-11-2011]
Además se puede eliminar mismo sin que cambie el sentido:
(3) Vente así, que tengo la solución
A sí mismo (en tres palabras) tiene significado reflexivo, es decir, indica una acción que el sujeto realiza sobre sí mismo (en lugar de sobre otra persona o cosa):
(4) Comenzó a decirse a sí mismo que esto era una cosa muy seria [Salvador de Madariaga: El corazón de piedra verde]
En lenguaje coloquial se puede sustituir por a él mismo (pero solo en el lenguaje coloquial).
En este tercer caso, mismo puede cambiar de género para referirse, por ejemplo, a una mujer (a sí misma), lo que no es posible con las dos expresiones anteriores:
(5) Ella comenzó a decirse a sí misma que esto era una cosa muy seria
Espero que la explicación haya sido útil, pero eso ya se lo tiene que preguntar cada cual a sí mismo.
Por cierto, si estás leyendo esto, puede que te interesen también estas otras entradas que tratan sobre cuándo hay que escribir junto y cuándo separado: entorno y en torno; sobre todo y sobretodo; alrededor y al rededor; enseguida y en seguida; aparte y a parte; enfrente y en frente; adonde, a donde, adónde, a dónde; deprisa y de prisa; etc. Que lo disfrutes.