Dentro del ránking de las dudas y vacilaciones ortográficas hay una que se sitúa muy arriba: la diferencia entre por qué, porque, el porqué y por que en todas sus variantes, es decir, junto o separado, con tilde o sin ella.
Vamos a empezar con la variante en dos palabras y con tilde: por qué. Esta es una combinación de una preposición (por) y un interrogativo o, a veces, exclamativo (qué). Sirve para preguntar por la causa de algo. Su uso más frecuente y más claro lo encontramos en las oraciones interrogativas directas:
(1) ¿Por qué no te casas?
Si leemos en voz alta la oración anterior, nos daremos cuenta de que el qué es tónico. Eso explica que lleve una tilde diacrítica que lo distingue de otros ques que en la oración carecen de acento prosódico.
Por qué también se utiliza en las oraciones interrogativas indirectas, como, por ejemplo:
(2) No sé por qué no te casas
Como vemos, también aquí el interrogativo qué es tónico, lo que justifica su tilde diacrítica. En la oración anterior, podemos reconocer que nos hallamos ante una interrogativa indirecta porque tenemos la posibilidad de construir la correspondiente interrogativa directa:
(3) Hay una cosa que no sé: ¿por qué no te casas?
Si tenemos claro este primer uso, también está a nuestro alcance el segundo, es decir, junto y sin tilde: porque. En el ochenta por ciento de los casos, este no es sino la contestación a un ¿por qué?:
(4) ¿Por qué no me caso? Porque no me da la gana
En el ejemplo anterior tenemos la secuencia completa de pregunta y respuesta: ¿Por qué…? Porque… Ni que decir tiene que la pregunta puede quedar sobreentendida y que nos podemos encontrar el dichoso porque sin pregunta previa, como aquí:
(5) No se casó porque no le dio la gana
Pero entonces podremos formular la pregunta correspondiente, como es fácil comprobar. Siempre que le podamos buscar un ¿por qué? a nuestro porque, querrá decir que se escribe junto y sin acento. En este uso, porque es una conjunción causal, es decir, tiene la función de introducir una oración que explica el motivo de algo.
En tercer lugar tenemos el porqué, en una palabra, con tilde y con el artículo delante. Se trata aquí de un sustantivo que procede de la lexicalización de la secuencia interrogativa que veíamos en primer lugar. Podemos parafrasearlo como el motivo. Se escribe siempre junto y acentuado y es el más fácil de reconocer gracias al artículo, que obligatoriamente lleva delante. Veamos un ejemplo:
(6) Cuando analizo el porqué de aquella ilusión óptica, hallo pronto su causa (José Ortega y Gasset: Ideas y creencias)
Como es un sustantivo a todos los efectos, podemos incluso pluralizarlo:
(7) Cuando analizo los porqués de aquella ilusión óptica, hallo pronto su causa
Es fácil cerciorarse de que, como decíamos, se puede sustituir por el sustantivo motivo:
(8) Cuando analizo el motivo de aquella ilusión óptica, hallo pronto su causa
(9) Cuando analizo los motivos de aquella ilusión óptica, hallo pronto su causa
La secuencia menos frecuente es la que se escribe en dos palabras y sin tilde: por que. La dejo para el final porque, a efectos prácticos, es la que menos dificultades nos va a plantear, ya que se presenta en pocas ocasiones. Aquí podemos tener bajo una misma forma dos estructuras sintácticas muy diferentes. En el primer caso, se trata de una preposición regida por un verbo a la que le sigue una conjunción. No se puede fundir en una palabra precisamente porque la preposición depende del verbo:
(10) El gobernador se preocupó por que el proceso electoral se desarrollara limpiamente
El verbo preocuparse rige la preposición por; preocuparse es preocuparse por algo. No es ya que el fundir la preposición con la conjunción que venga a ser como despojar al verbo de algo que le pertenece, es que si hacemos esto el significado puede modificarse radicalmente. Compara la oración (10) con esta otra:
(11) El gobernador se preocupó porque el proceso electoral se desarrollara limpiamente
Si el ejemplo (10) significaba que el gobernador puso todo su empeño en garantizar la limpieza del proceso, en (11) lo que tenemos es una conjunción causal y lo que indica es que la limpieza del proceso es causa de preocupación para el gobernador; vamos, que no tiene mucho interés en que las elecciones sean limpias. Mientras que el verbo de (10) tiene el significado de ‘ocuparse’, el de (11), en cambio, tiene el de ‘inquietarse’. Con una simple falta de ortografía le estamos dando la vuelta al significado y podemos estar calumniando a un íntegro servidor del estado (imagínate la que podemos organizar).
La preposición también puede depender de un sustantivo (12) o incluso de un adjetivo. En estos casos se mantiene la escritura en dos palabras y sin acento:
(12) Los anuncios de las compañías muestran su interés por que los colores corporativos tengan un significado simbólico (Elena Añaños y otros: Psicología y comunicación publicitaria)
La otra estructura sintáctica que se puede esconder detrás de esta grafía es la formada por la coaparición de una preposición y un pronombre relativo (13). Se trata de una forma culta y, precisamente por eso, poco frecuente. No es demasiado difícil de reconocer porque admite la inserción de un artículo, como vemos en (14):
(13) La razón por que manda el príncipe debe ser únicamente que así se lo manda Dios (Benito Jerónimo Feijoo: La política más fina)
(14) La razón por la que manda el príncipe debe ser únicamente que así se lo manda Dios
Y, por último, para terminar de volvernos locos, hay un caso que admite la grafía en dos palabras o en una, pero siempre sin acento: cuando la secuencia de marras tiene valor final, es decir, cuando indica un para qué, como en (15) y (16):
(15) Lucharé por que se sepa la verdad (= para que se sepa)
(16) Lucharé porque se sepa la verdad (= para que se sepa)
Tanto la grafía de (15) como la de (16) son correctas.
Y eso es todo. Si has llegado hasta aquí, te felicito porque has sido constante… o, espera, ¿cómo había que escribirlo?
3 de octubre de 2011 a las 02:59
Excelente artículo
3 de octubre de 2011 a las 04:44
Muy buen artículo, de los que más esperaba.
.
Hacía mucho que tenía estás dudas, y en ningún lugar encontraba una buena explicación.
Hace mucho que sigo este blog, y siempre leo cada entrada que se publica y lo que más esperaba era este artículo,
Gracias PORQUE me has resuelto muchas dudas que tenía.
3 de octubre de 2011 a las 08:29
Alberto:
Una vez más nos ilustras con una entrada excelente. Y digo excelente por el interés que puede tener para todos aquellos que no estamos en la nómina de los expertos y también excelente por el tono didáctico empleado. Sí, leyendo textos tan claros como éste que nos ofreces hoy, la gramática se digiere mejor.
Un abrazo,
Cecilio
3 de octubre de 2011 a las 15:56
He leído muchas explicaciones sobre estas diferencias (incluida la mía), y la presente se lleva la palma: completa y clara.
Gracias, una vez más.
Saludos.
3 de octubre de 2011 a las 20:28
Clara, completa y ordenada exposición. En un punto tengo alguna duda: concretamente, en los enunciados 11 y 16. Me da la impresión de que, en las subordinadas causales encabezadas con “porque”, los verbos “desarrollara” y “sepa”…, chocan en sus respectivos contextos; las formas apropiadas me parece que serían “desarrolló”, “había desarrollado”, etc., y “supo”, “sabía”, etc. La razón, si no estoy equivocado, es que la causa siempre es anterior al efecto y, por lo tanto, el verbo ha de ir en un tiempo con sentido de anterioridad respecto al de la principal. En fin, someto mi observación al análisis del autor y también al del “respetable”. Salud(os).
4 de octubre de 2011 a las 04:03
A mí la oración (11) no me parece gramatical, no con el verbo en subjuntivo desde luego.
4 de octubre de 2011 a las 17:04
Excelente resumen para explicar el uso de los por qué, porqué, porque o por que. Sobre la palabra “ránking” que aparece en la primera oración, sin embargo, tengo profundas dudas, ya que en el DRAE indica que no lleva tilde, por el contrario la escriben como “ranking”. Entiendo que ese acento busque castellanizarla y, si se entiende como una palabra grave, pues llevaría acento. No obstante, creo que prefiero su no uso (el de la palabra per se), pero en caso de que sea inevitable, me parece mejor la acepción “ranking” tal como aparece en el DRAE. Qué opina ud?
7 de octubre de 2011 a las 19:47
No conocía este blog, pero me parece uno de mis grandes descubrimientos de los últimos tiempos. Ojalá se tuviera mayor aprecio por la ortografía hoy día. Gracias por compartir tu saber, Alberto.
Amante confesa del léxico y la ortografía de la lengua española.
Un saludo.
18 de octubre de 2011 a las 21:31
Dar las gracias a la suerte, el destino o lo que quiera que me ha enviado aquí.
Me gusta escribir, tengo un blog donde publico microrelatos y una de mis mayores dudas y pesadillas son los porques con o sin tilde, nunca estoy segura y leer este artículo ha sido revelador, muy, pero que muy claro.
Gracias de nuevo
3 de noviembre de 2011 a las 20:50
Hola, gracias por vuestros comentarios. La verdad es que a veces las diferencias son tan sutiles que no son fáciles de reconocer. Este es un caso en el que la ortografía del español hila fino. Quién sabe si demasiado fino.
Saludos
30 de noviembre de 2011 a las 15:23
Excelente sitio para leer sobre lengua española y resolver esas pequeñas dudas que, por muy curtidos que a veces estemos en algún asunto, siempre pueden acabar surgiendo.
Saludos.
19 de diciembre de 2011 a las 23:53
Hola.
¿Esta frase es correcta?
“No conozco ni los hechos ni el porqué he tenido que comparecer”
Entiendo que llevando el artículo debería ir junto, pero a su vez no se puede sustituir por “el motivo”… yo he llegado a la conclusión de que la frase está mal estructurada, pero no sé si estoy en lo cierto.
18 de enero de 2012 a las 12:18
Muy buenos artículos! Me has sacado las dudas acerca del “por qué” y del “adónde”. Seguiré quitándome las dudas en este blog. Gracias y continúa!
16 de febrero de 2012 a las 16:07
Fenomenal, fenomenal…
8 de junio de 2012 a las 18:20
Genial. Aclara las dudas que me quedaban. Afortunadamente no estaba tan mal jaja. Gracias
4 de julio de 2012 a las 22:19
A mí también me había quitado el sueño esta duda. Leía y releía explicaciones, pero concuerdo con que la tuya es simple y clara.
Muchas gracias.
5 de julio de 2012 a las 23:55
Me ha parecido muy bueno, pero no sólo éste. He leído tres y todos me han parecido muy bien explicados. Había olvidado bastante de la gramática que aprendí de niña.
muchas gracias.
11 de julio de 2012 a las 02:49
Bastante aclaratoria al respecto porque estaba sin enterder por qué no entendia antes
28 de julio de 2012 a las 13:49
muy buena la informacion. ayer la discutimos en la escuela y teniamos algunas dudas. gracias, ya aclaramos
31 de agosto de 2012 a las 12:32
gracias. A mí tambien me sirvió para aclarar la duda que tenía. LLegué al enlace buscando una solución, para un escrito escrito. gracias otra vez
4 de octubre de 2012 a las 03:09
Soy nuevo en ésto, profano y nada entendido pero tengo muchas inquietudes y confieso que es magnífico tanto el autor como los participantes, así que felicito a todos.
Gracias.
13 de octubre de 2012 a las 12:34
Un agradecimiento muy especial al autor de este fantástico blog. Mis más sinceras felicitaciones por la explicación tan clara, objetiva y sobre todo didáctica.
16 de octubre de 2012 a las 17:54
“-He reñido a un hostelero
-Por qué?, dónde?, cuándo?, cómo?
– Porque donde, cuando como,
sirven mal, me desespero”
_-
El “por qué” causal tiene dos significados: uno de causa propiamente dicha y otro de motivación.
“Por qué has roto el cristal de la ventana con una piedra?”
1. “Porque la piedra es más dura que el cristal y puede romperlo”
2. Porque olvidé mi llave y tenía que entrar en la casa.
29 de octubre de 2012 a las 08:07
Veo este blog y siento que hay esperanza para la escritura y la ortografía. Muchas gracias por tu aporte, muy completo.
Saludos
30 de enero de 2013 a las 09:41
Gracias!! me hizo de mucha ayuda.
muy buena web para aprender y hacer correcion de la lengua espanola.
saludos:)
12 de febrero de 2013 a las 22:13
Muchas gracias por recordarnos esas reglas que aunque parecen simples, siempre se escabullen de nuestra memoria
16 de marzo de 2013 a las 18:06
Estupendo!!!! Todo tu blog está súper bien, desde este momento cuenta con una seguidora y con una difusora de tu trabajo, es súper importante, sobre todo ahora que con este tema del chat y las redes sociales, parecería que se nos está olvidando cómo escribir nuestra propia lengua!!! Muchísimas gracias por tan importante aporte!!!
17 de marzo de 2013 a las 17:39
Alberto muchas gracias me ha encantado tu explicación del tema muy claro y fluido, ademas con referencias. Ojala todos intentáramos trabajar de este modo en nuestros aportes.
20 de marzo de 2013 a las 09:51
Excelente artículo, y muy completo. Sería bueno que la RAE intentase simplificar algo más estas cosas, porque aún después de leída y releída la explicación, sigue siendo un lío (a pesar de la magnífica explicación del autor). ¿POR QUÉ tantas diferencias y tanto lío? Yo me sigo liando, PORQUE me parece complicado. Es cuestión de practicar. Los de la RAE no se preocupan POR QUE todo sea más sencillo. El PORQUÉ no está claro. Un saludo.
1 de abril de 2013 a las 12:52
Soberbio, inmejorable
Gracias