El sonido jota [j] se representa con la letra jota <j> cuando aparece al conjugar verbos que carecen de dicho sonido en el infinitivo.
Vamos a comprobarlo con el verbo decir. En ese infinitivo no encontrarás nada que suene como jota ni que se le parezca siquiera. Sin embargo, cuando te pones a conjugar, ese sonido sí que te va a surgir en algunas formas y entonces lo escribirás necesariamente con la letra jota, como en los casos siguientes:
dije
dijimos
dijeras
dijésemos
Esto mismo va a ocurrir con otros verbos como, por ejemplo, traer. Este cuenta con formas como trajiste, trajeran, etc.
Un grupo importante al que se le aplica esta regla es el de los verbos que acaban en -ducir, como conducir, reducir, deducir, producir, etc. Veamos algunos ejemplos:
conducir > conduje
reducir > redujiste
deducir > dedujéramos
producir > produjesen
Esta regla carece de excepciones. Es de agradecer porque nos puede evitar bastantes faltas de ortografía.
En resumen: Si el infinitivo no tiene jota y después aparece por alguna parte algo que suena como jota, hay que escribirlo con la letra jota. No hay alternativa.