Existen tres pruebas que te servirán en muchos casos para decidir si la etiqueta genérica de los topónimos se queda en minúsculas o si necesita mayúsculas. Las minúsculas son lo más habitual, mientras que la mayúscula resulta excepcional. El problema es que, a veces, esas pruebas se quedan cortas. Llegados a ese punto, te vendrá bien esta lista, que detalla cómo proceder con ciertos tipos de topónimos.
Espacios naturales protegidos
El caso típico de espacio natural protegido es el parque nacional, pero existen muchas otras figuras, por ejemplo:
- reservas de la biosfera
- parques regionales
- zonas de especial protección de aves
- monumentos naturales
- reservas nacionales
Las etiquetas suelen variar de unos países a otros. Lo que me interesa a efectos ortográficos es lo siguiente. Cuando hablamos del espacio natural en sí, la etiqueta genérica se queda en minúsculas:
(1) Está prohibido acampar en el parque nacional de Guadarrama.
En el ejemplo menciono simplemente una zona protegida que se halla al norte de Madrid (y que yo visito con frecuencia porque soy un gran amante de la montaña).
Por supuesto, siempre hay que escribir en minúsculas cuando empleamos una etiqueta suelta, así, sin más, para referirnos de manera genérica a un tipo de espacio protegido:
(2) Lo que más me gustó de aquel parque nacional fue ver a mamá osa con sus oseznos.
(3) Los parques nacionales constituyen una importante atracción turística.
En los ejemplos no aparece el nombre de ningún parque nacional. Es una forma de hablar genérica. Ningún elemento funciona ahí como nombre propio. Por eso evito las mayúsculas.
Existe un único caso en que puedes utilizar mayúsculas en la etiqueta: cuando te refieres a la institución que gestiona el parque. En ese caso, estás hablando de una entidad. Se trata de un caso comparable al de un ministerio o una dirección general:
(4) El Parque Amazónico de Guayana ha publicado una oferta de empleo en su página web.
En la Guayana francesa existe un territorio protegido que se llama parque amazónico de Guayana. Da la casualidad de que el organismo que lo gestiona lleva el mismo nombre. En el ejemplo se menciona el organismo. Eso explica las mayúsculas.
Divisiones territoriales
Es habitual que un país se organice en divisiones territoriales de diferentes tipos: regiones, provincias, departamentos, municipios, comunas, etc.
En todos estos casos, la etiqueta genérica se debe escribir con minúsculas, por ejemplo:
(5) la región de Antofagasta
(6) la provincia de Quebec
(7) el departamento de Antioquia
(8) el municipio de Cochabamba
(9) la comuna de Viña del Mar
Conviene hacer una mención aparte del término estado. Ya vimos en otro apartado que esta palabra se escribe con mayúscula cuando se utiliza aislada para referirse, o bien a un país, o bien al conjunto de las instituciones que lo gobiernan:
(10) El Estado tiene mucho peso en la economía francesa.
Sin embargo, se escribe en minúscula cuando nos referimos a una división territorial:
(11) ¿Qué atracciones se pueden visitar en el estado de Zulia?
Barrios y urbanizaciones
Se escribe con minúscula la etiqueta genérica de barrios, urbanizaciones, distritos de una ciudad, etc.:
(12) El barrio de la Porciúncula se sitúa en el corazón financiero de Bogotá.
(13) Me voy a comprar una casita en la urbanización Carambolo.
(14) El distrito de Arganzuela está en el sur de Madrid.
Edificios singulares y monumentos
Los edificios singulares y monumentos reciben un tratamiento ortográfico excepcional. Su etiqueta genérica se puede escribir con mayúscula:
(15) Desde aquí se ve la Casa Blanca.
(16) Visité la Catedral de Lima.
(17) Me tomé un café junto a la Puerta de Brandeburgo.
(18) No me gustaría quedarme encerrado en la Torre de Londres.
No obstante, cuando la denominación es transparente, también se puede usar la minúscula:
(19) el arco de Constantino
(20) el edificio Chrysler
(21) la puerta de Alcalá
(22) la basílica de San Pedro
Las construcciones de los cuatro ejemplos anteriores son, respectivamente, un arco, un edificio, una puerta y una basílica. A eso me refiero cuando digo que son denominaciones transparentes: la etiqueta se corresponde con la realidad a la que nombra.
Me interesa especialmente la basílica de San Pedro. Más adelante, explicaré que tratamientos honoríficos como san(ta) se escriben con minúscula. Sin embargo, en este caso recibe mayúscula porque forma parte del nombre propio de ese templo.
Ya nos hemos ocupado de teatros y museos en otro apartado. Te puede interesar repasarlo.
Partes de edificios
A veces, poseen su propio nombre ciertas habitaciones, patios, escalinatas, capillas, etc., que forman parte de un edificio. Como norma general, las etiquetas que se refieren a estas partes de edificios se escriben con minúscula:
(23) el despacho oval
(24) el paraninfo de la Universidad Complutense
(25) el gabinete de porcelana del Palacio Real de Aranjuez
Paraninfo es el nombre que se le da al salón de actos de algunas universidades.
Volviendo a lo que nos ocupa, aclaro que también es válida la mayúscula cuando un espacio de un edificio ha sido bautizado con su propio nombre, sobre todo en construcciones históricas o sedes de instituciones:
(26) la Galería de los Espejos (del Palacio de Versalles)
(27) la Capilla Sixtina (del Palacio Apostólico del Vaticano)
(28) el Patio de los Arrayanes (del Palacio de Comares de la Alhambra)
Ten en cuenta que esto no son compartimentos estancos. A menudo, podrás elegir entre la mayúscula y la minúscula.
Estaciones, puertos, aeropuertos y similares
La etiqueta genérica se escribe con minúscula:
(29) la estación del Norte
(30) el puerto de Singapur
(31) el aeropuerto Charles de Gaulle
Sí es necesaria la mayúscula cuando estamos escribiendo sobre una institución:
(32) Estoy leyendo la memoria anual de Puerto San Antonio.
El principal puerto de Chile es el de San Antonio. La entidad que lo administra se denomina Puerto San Antonio. El ejemplo anterior se refiere claramente a esa entidad y por eso Puerto lleva mayúscula.
Calles, plazas, parques, etc.
Como norma general se escribe con minúscula la etiqueta genérica de calles, plazas, avenidas, paseos, glorietas y otras vías urbanas:
(33) la calle Timbo
(34) la plaza de Armas
(35) la avenida Bolívar
(36) el paseo de San Antonio
(37) la glorieta de los Insurgentes
El caso de paseo de San Antonio es paralelo al de basílica de San Pedro, que ya comenté antes. Normalmente, tratamientos honoríficos como san(ta) se escriben con minúscula, pero en este caso recibe mayúscula porque se integra en un nombre propio.
También se deja en minúscula la etiqueta genérica de parques, jardines y otros espacios urbanos:
(38) el parque del Retiro
(39) el jardín botánico de Medellín
(40) el bosque de Chapultepec
El bosque de Chapultepec se llama así, pero en realidad es un gran parque urbano de la capital mexicana.
Además, se escribe mayúscula cuando la etiqueta genérica va pospuesta al nombre. Esto resulta especialmente frecuente en denominaciones procedentes del inglés (lo mismo cuando se traducen que cuando se dejan en la lengua original):
(41) la Quinta Avenida
(42) Wall Street
(43) Trafalgar Square
(44) Hyde Park
Digo que es especialmente frecuente en topónimos de origen inglés, pero no es exclusivo de ellos. Una búsqueda rápida me revela que existe una vía denominada Quinta Avenida en las siguientes ciudades hispanohablantes, como mínimo:
- La Habana (Cuba)
- Managua (Nicaragua)
- Asunción (Paraguay)
Naturalmente, en todos estos casos vamos a mantener el esquema de mayúsculas que acabamos de observar.
Vías interurbanas
Se deja en minúscula la etiqueta genérica de carreteras, autopistas, autovías y similares:
(45) la carretera Austral
(46) la autopista del Atlántico
(47) la autovía del Nordeste
(48) la ruta nacional 3
Más adelante veremos que los puntos cardinales se escriben con minúscula. No obstante, en uno de los ejemplos anteriores he escrito autovía del Nordeste porque la mayúscula señala ahí cuál es el nombre propiamente dicho.
La etiqueta genérica de puentes, vados, puertos de montaña y otros lugares de paso se comporta de la misma manera:
(49) el puente de Brooklyn
(50) el vado de Sarn
(51) el puerto de los Leones
(52) el alto de Salinas
(53) el collado del Cóndor
En España tenemos todo un sistema de vías pecuarias. Son caminos tradicionales que recorría el ganado en sus desplazamientos por la península ibérica (y que, en parte, siguen en uso). La etiqueta genérica se comporta de la misma manera:
(54) la cañada real Galiana
A veces, la denominación de estas vías pecuarias está formada por una etiqueta genérica y un adjetivo que describe simplemente la zona por la que pasa. En ese caso, la denominación se escribe íntegramente en minúsculas:
(55) la cañada real zamorana
Calzadas romanas
Las calzadas romanas reciben un tratamiento especial. Se puede dejar la etiqueta genérica en minúsculas, igual que se hace con las otras vías interurbanas:
(56) la vía Apia
(57) la vía de la Plata
Sin embargo, también admiten la mayúscula:
(58) la Vía Apia
(59) la Vía de la Plata
La razón es que se las puede considerar como vías turísticas, culturales o monumentales. Esto me sirve para enlazar con el apartado siguiente.
Vías turísticas, culturales o monumentales
Existen ciertos caminos o rutas que son famosos. Se trata de recorridos que poseen un interés turístico, cultural, monumental, histórico, religioso, etc. En este caso, la etiqueta genérica se escribe con mayúscula inicial:
(60) el Camino de Santiago
(61) el Camino Inca a Machu Picchu
(62) la Ruta de la Seda
(63) la Vía Francígena
La Vía Francígena atraviesa Europa de norte a sur desde la ciudad inglesa de Canterbury hasta la mismísima plaza de San Pedro en el Vaticano. Ya te puedes imaginar que hay unos cuantos lugares de interés para visitar por el camino.
Vídeo
¿Prefieres que te cuente yo en persona cómo funcionan las mayúsculas y las minúsculas en las etiquetas genéricas de los topónimos? ¡No hay problema! Te he preparado un vídeo.
