Existen tres nombres en español cuyo acento cambia de sílaba al formar el plural:
(1) Carácter > caracteres
(2) Régimen > regímenes
(3) Espécimen > especímenes
Como vemos, el acento recae sobre una sílaba diferente, pero la posición relativa se mantiene. Así, para carácter, la sílaba tónica en singular es -rac- frente a -te- para el plural; pero la palabra es llana en singular y lo sigue siendo en plural, pese a que el sufijo de plural -es añade una sílaba.
En el caso de carácter y espécimen, algunos hablantes utilizan un singular regresivo que se forma a partir del plural, quitándole la terminación y manteniendo el acento en la misma sílaba que estaba acentuada en plural:
(4) Caracteres > caracter
(5) Especímenes > especimen
Estos singulares regresivos no están admitidos en la norma y por eso aparecen tachados.
El singular agudo caracter se suele utilizar con el significado de ‘letra, signo de un sistema de escritura’ (por ejemplo, falta un caracter en este teclado, un caracter del alfabeto cirílico). De esta forma, se reserva carácter para ‘rasgos de la personalidad’ (Pedro tiene buen carácter) y se crea una nueva denominación para ‘signo de la escritura’. La norma solo acepta la forma llana carácter en uno y otro caso.